LE PLUS GRAND CIMETIÈRE MILITAIRE DES FORCES DU COMMONWEALTH SE SITUE À ÉTAPLES
À la sortie nord d’Étaples, entre la route qui mène à Boulogne-sur-mer et à la Baie de Canche, le cimetière est géré par la Commonwealth War Graves Commission
Ce lieu de mémoire qui domine l’estuaire de La Canche est le plus grand cimetière de guerre du Commonwealth en France. Pas moins de douze mille hommes et femmes soldats, toutes nationalités confondues, sont enterrés ici depuis la fin de la Première Guerre Mondiale. Ancien camp de base militaire des Alliés, la zone stratégique d’Étaples pouvait accueillir jusqu’à cent mille soldats prêts à partir au front. Les Allemands l’avaient compris et ont bombardé à plusieurs reprises la zone, tuant également beaucoup de femmes faisant partie du personnel médical. Malgré la beauté du lieu, face aux tombes alignées à perte de vue, tout visiteur prend le chemin du silence.
Pas moins de 18 nationalités y sont représentées : 11 436 soldats y sont enterrés. La plupart des corps inhumés sont anglais, mais on compte aussi des Canadiens, Australiens, Néo-Zélandais, des Sud-Africains ainsi que des soldats indiens. Quelques Belges y reposent également. Mais le cimetière abrite aussi les corps de 468 soldats allemands. Un chinois, sans doute affecté aux travaux du camp d’Étaples, y est inhumé : le seul de sa nationalité dans cet immense cimetière.
Un panneau à l’entrée résume l’histoire du cimetière, illustré par des photographies.
LE CIMETIERE MILITAIRE DU COMMONWEALTH INSCRIT AU PATRIMOINE MONDIAL DE L’UNESCO
« La ville d’Etaples sur mer est heureuse d’accueillir cette reconnaissance prestigieuse de l’UNESCO, pour la mémoire des soldats venus défendre nos libertés et qui sont enterrés ici. C’est un bel hommage qui devrait accentuer l’impact du tourisme mémoriel sur notre territoire. » précise Franck Tindiller, Maire d’Etaples sur mer.
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Plongez-vous dans l’histoire, au cours d’une visite guidée. Après une entrée en matière à l’Office de Tourisme avec notre guide, nous vous proposons une visite spéciale « sur le chemin de la première guerre » : présentation du contexte de la Grande Guerre (1914-1918) à Étaples puis balade commentée au cimetière britannique : historique du lieu, architecture, construction, implantation et répartition des tombes. Prévoir un véhicule pour le déplacement sur site (2 km). Places limitées à 35 personnes maximum.
Planning 2024 :
- Samedi 14 février : 14 h 30.
- Samedi 2 mars : 14 h 30.
- Samedi 9 mars : 14 h 30.
- Mercredi 17 avril : 14 h 30.
- Samedi 27 avril : 14 h 30.
- Samedi 4 mai : 14 h 30.
- Samedi 15 juin : 14 h 30.
- Mercredi 3 juillet : 10 h 00.
- Samedi 20 juillet : 10 h 00.
- Samedi 27 juillet : 10 h 00.
- Mercredi 7 août : 10 h 00.
- Samedi 10 août : 10 h 00.
- Mercredi 14 août : 10 h 00.
- Mercredi 21 août : 10 h 00.
- Samedi 31 août : 10 h 00.
- Samedi 14 septembre : 10 h 00.
- Samedi 28 septembre : 10 h 00.
- Mercredi 26 octobre : 14 h 30.
Adulte : 5 €. Enfant (4 à 12 ans) : 4 € > ces tarifs ne concernent que les honoraires du guide, l’accès au site est gratuit.
Réservations : Office de Tourisme
03 21 09 56 94 ou par mail contact@etaples-tourisme.com
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